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Situación económica general en América Latina La desaceleración que sufrió la economía mundial durante 2001 tuvo una muy fuerte influencia en América Latina. El PIB regional solo creció ese año 0.5%. A pesar de los factores que generaron un impacto negativo en las economías latinas, los diversos países, a excepción de Argentina, lograron absorber en gran medida el efecto desestabilizador de estos choques y evitar recaer en crisis internas o externas. En el 2002, Latinoamérica registró una contracción económica de 0.5%, situándose el PIB per cápita en la región de ese año por debajo del nivel que tuvo en 1997. El desempeño regional fue en gran medida marcado por la recesión de Argentina, Uruguay y Venezuela, pero prácticamente en toda la zona se notó un bajo dinamismo. A pesar de todo ello, la Cepal estima un crecimiento para el 2003 del 2.1% gracias a la tendencia de recuperación que ha mantenido el territorio latino y que permite establecer una proyección positiva para el 2003. Ahora bien, que impacto va a tener la guerra de Irak en Latinoamérica?. Según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) la guerra con Irak tendrá "escasas repercusiones" en América Latina. El BID calcula que la región crecerá un poco menos que lo estimado por la Cepal debido a la guerra pero el crecimiento no será menor del 1.5% por ningún motivo. El país que puede tener mayor impacto sería México ya que su ciclo económico está más ligado, aparentemente, a Estados Unidos; casi un 90% de las exportaciones mexicanas van a su vecino del norte. El incremento en el precio del petróleo significa según el BID una ayuda para algunas economías de América Latina. Para Venezuela, cada 10 dólares de alza en el precio promedio anual del petróleo agrega cinco puntos porcentuales del PIB en ingresos fiscales adicionales. Ecuador tendría una ganancia del 4% y, tanto México como Colombia, un 1% cada uno. Argentina seguirá teniendo este año piedras y obstáculos en su camino de recuperación debido al resentimiento que tuvo el sistema bancario argentino tras la fuerte depreciación de su moneda. Tratados de Libre Comercio en América Latina En la década de los '90, los países de América Latina comenzaron a desarrollar acuerdos comerciales entre la región para, entre otros objetivos, incrementar el comercio entre sí, promover el crecimiento económico y eliminar progresivamente las barreras arancelarias. Así comenzaron a surgir distintos tratados regionales como el MERCOSUR o la Comunidad Andina. Actualmente son cinco los acuerdos multilaterales más importantes (ver cuadro), aunque para el futuro, todos los países de América apuntan a eliminar las barreras en todo el continente por medio del ALCA.
El MERCOSUR fue firmado en 1991 para lograr la progresiva eliminación de barreras arancelarias con el fin de constituir un mercado común antes del 31 de diciembre de 1994. En 1994, México, Canadá y Estados Unidos firmó el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), éste es el segundo espacio de libre comercio más grande del mundo, sólo superado por el Europeo. En ese mismo año, los países del continente americano iniciaron el proceso de creación del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). El ALCA se establecerá en 2005, con el fin de eliminar progresivamente las barreras al comercio e inversión en la región. Los principales temas comerciales en discusión son: Acceso a Mercados, Inversión, Servicios, Compras del Sector Público, Solución de Controversias, Agricultura, Propiedad Intelectual, Subsidios, Antidumping y Derechos Compensatorios, y Política de Competencia. En 1995, los países del MERCOSUR firmaron un acuerdo marco de asociación interregional, cooperación y coordinación política en la Unión Europea. En Abril de 1998 se firmó el Acuerdo de Cooperación en materia de comercio e inversión entre el MERCOSUR y los países integrantes del Mercado Común Centroamericano. El desempleo en América Latina La Cepal informó que la tasa de desempleo en América Latina fue de 9.1% en 2001, su cifra más alta en la historia y estima que crezca 2.1% en 2003. Las tasas más altas de desempleo en América Latina las ocupan la juventud y las mujeres. De una muestra tomada de 12 de los principales países latinoamericanos, el desempleo urbano ha crecido en siete de ellos, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) ubicó a México entre éstos 7 países de Latinoamérica en donde se registra un aumento del desempleo. En los siete países ubicados por OIT, las tasas de desempleo urbano crecieron tanto para hombres como para mujeres, pero fue muy superior la desocupación en el caso de las mujeres. El desempleo juvenil urbano ha subido en 7 de nueve países considerados, y en casi todos duplica o está cerca de doblar el promedio nacional de desocupación. Juan Somavia, director de OIT aseguró que es preocupante el avance de la informalidad del empleo, ya que en los últimos 12 años, de cada 10 empleos generados, siete han sido informales. Esto afecta terriblemente ya que solo seis de cada diez nuevos empleos tienen acceso a los servicios de la seguridad social y únicamente dos de cada diez ocupados en el sector informal cuenta con protección social. Éste no es el único problema al que se enfrenta América Latina, también está el poder adquisitivo. El poder adquisitivo de los salarios mínimos empeora día a día y desgraciadamente no se tienen grandes expectativas para el 2003. |
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